Welke voetballer past er bij dit verhaal?

Raad de voetballer bij wie dit verhaal past en vergaar eeuwige roem.

...imposante carrière leek als een nachtkaars uit te gaan, toen zijn contract bij FC Groningen medio 1999 afliep en een verlenging niet in het vat leek te zitten. Maar dat liep even anders. SC Heerenveen bood hem een eenjarig contract en daarmee de kans op een waardig slot van zijn loopbaan.

Hij bestempelt zijn late transfer naar Friesland als een cultuurschok, en dat heeft niets te maken met de taal. Nee, hij heeft ontdekt dat voetbal meer is dan tegen een bal trappen. Toen ... na de vakantie voor Oud en Nieuw terugkwam voor de training, bleek hij te zwaar. "Kreeg ik een maand corvee. Je eerste gedachte is: verdomme, ik ben 36, dit hoef ik me toch niet meer te laten vertellen. Later ga je er over nadenken. De club wil hoog voetballen en betaalt mij om hen daarbij te helpen. Als speler moet je je daarvan bewust zijn, hoor je ervoor zorgen dat je fit bent."

Hij kwam vervolgens aanmerkelijk meer aan de bak (26 wedstrijden, 3 doelpunten) dan hij verwacht zal hebben. Foppe de Haan wilde hem aanvankelijk als middenvelder gebruiken, maar kwam daar na de voorbereiding op terug. "..... doet het fantastisch maar had het moeilijk als centrale middenvelder. Ik zie hem vooral als de man net achter de spits. Hij moet met een vaste tegenstander een strijd kunnen aangaan."

Door de hardnekkige blessure van collega-stormer Dennis de Nooijer, en de al even hardnekkige weigering van de club om in de structurele vacature in de spitspositie te voorzien, tekende ..... na dat seizoen nog eens voor een jaar bij. Zijn leeftijd - 37 jaar inmiddels - zat hem niet in de weg: door de uitgekiende begeleiding in Friesland voelde hij zich fitter dan ooit.

De kroon op zijn werk zal voor hemzelf ongetwijfeld het optreden in de Champions League zijn geweest. Nog altijd had SC Heerenveen geen spits, dus moest.....het maar doen. Natuurlijk reageerde hij nuchter: "Op m'n 37ste de aanvalsleider van Heerenveen in de Champions League... zo maak je nog eens wat mee. Maar ik denk dat Valencia er niet wakker van ligt."

Helaas kreeg het sprookje niet het slot dat het verdiende. Nogmaals bijtekenen werd wel overwogen, maar bleek niet tot de mogelijkheden te behoren. Slijtage aan zijn linkerknie noopt ..... tot een rustiger fysiek bestaan: de kicksen moesten aan de wilgen. De oudste speler van de eredivisie berustte in zijn lot: "Het lichaam zegt natuurlijk een keer 'ho!'. In mijn geval is het de knie die dat zei".

..... speelde in zijn carriere meer dan 380 wedstrijden.In totaal scoorde hij meer dan 90 competitiedoelpunten.